Kraan tilt kerststal 500 meter verder
Zoersel Trekpleister maakt plaats voor nieuwbouw ziekenhuis
Tientallen nieuwsgierigen keken gisteren toe hoe de grote kerststal van Sint-Antonius met een kraan 500 meter werd verplaatst. De stal moet plaatsruimen voor een nieuwbouw.
Een gigantische kraan pakte gisteren de oude kerststal in zijn geheel op en verplaatste de stal via de Andreas Vesaliuslaan naar een nieuwe locatie op de campus van het Psychiatrisch Ziekenhuis Bethaniënhuis. De verplaatsing nam zo'n twee uur in beslag.
De kerststal lokt elk jaar honderden bezoekers tijdens de kerstperiode. 'We doen mee aan de kerststallentocht in de Kempen en onze stal is heel populair tijdens de route', zegt technisch directeur van het ziekenhuis Luc Van de Velde. 'Mensen komen elk jaar met tientallen bussen tot bij ons gereden om de stal te bewonderen. De stal moet dus zeker behouden blijven, maar omdat we hier met een nieuwbouw starten, moesten we een nieuwe locatie zoeken.' Die werd 500 meter verder gevonden op het domein. De kerststal, goed voor zo'n 1,5 ton, moet heel omzichtig worden behandeld om beschadiging te voorkomen. 'Er is gezorgd voor een grote metalen constructie rond de stal die ervoor moet zorgen dat de stal tijdens het verplaatsen niet uit elkaar valt, want dat zou zonde zijn', zegt Van de Velde. Politie kwam ter plaatse om de nieuwsgierigen op een veilige afstand te houden.
Het is een authentieke stal gebouwd door de vrijwilligers van 't Pensioentje, een vereniging van 176 oud-werknemers van AZ Sint-Jozef en het Psychiatrisch Ziekenhuis Bethaniënhuis. 'We hebben de stal zeven jaar geleden weer opgebouwd naar het toenmalige model', zegt Fons Van Elsacker, voorzitter van 't Pensioentje. 'We startten in mei met de bouw en de kerststal was klaar in september. Er is dus heel hard aan gewerkt door onze vrijwilligers. Ik vind het niet erg dat de kerststal verhuist, want hij blijft in de buurt. Zo lang de bezoekers de stal terugvinden is alles goed voor mij.'
Er is heel lang getwijfeld tussen de stal afbreken, zo verplaatsen en dan weer opbouwen of de stal in zijn geheel verplaatsen. 'Eigenlijk is het pure nostalgie. Het zou zonde zijn van ons harde werk om de kerststal weer af te breken, daarom dat we het eerst op deze manier wilden proberen.' Dat wordt ook beaamd door de technisch directeur. 'Uit respect voor het harde werk van de gepensioneerden vonden we dat we de stal niet zomaar konden afbreken', grapt Van de Velde.
Jaarlijks vinden ongeveer tienduizend mensen hun weg naar het domein. 'We organiseren jaarlijks de kerstcafetaria. We mogen dan een zaal gratis gebruiken en we zorgen voor koffie en pannenkoeken voor de bezoekers', zegt Fons. 'Dat is telkens een groot succes. Vroeger kwamen er veel bussen met bezoekers voor de kerststal, maar de laatste jaren is het aantal bussen wel geminderd. De mensen blijven gelukkig wel massaal komen en dat is heel leuk.'
